Acropora palmata, valoración ecológica en dos sistemas contrastantes en el Caribe Colombiano.

Abstract

Acropora palmata o coral cuerno de alce es una especie somera que en las últimas décadas ha presentado una disminución de sus poblaciones en todo el Caribe colombiano debido a afectaciones antrópicas, eventos naturales e interacciones con otros organismos. Para conocer sobre el estado actual se realizaron valoraciones ecológicas en dos sistemas contrastantes: Isla Fuerte (Socorro) en Córdoba e Isla Aguja (Torín) Parque Nacional Natural Tayrona, departamento del Magdalena. A lo largo de transectos de 20 m se realizó la cuantificación de la cobertura coralina asociada a las colonias de A. palmata, al igual que censos visuales para evaluar las interacciones con organismos como caracoles, peces, gusanos de fuego, entre otros. Además, se realizó la estimación del grado de lesiones en cuanto al área de tejido vivo y el estado de salud de las colonias. Se encontró un porcentaje de cobertura coralina asociada a A. palmata para el Socorro de 33,40% y en el Torín de 59,90%. Para ambos sitios la principal interacción fueron los peces Stegastes (aproximadamente 2 ind. por colonia), también se observaron otros peces como Lactophrys y Microspathodon y presencia de gusanos de fuego Hermodice carunculata. Solo se encontraron erizos negros diadema antillarum en Torín y caracoles coralívoros Coralliophila erosa en el Socorro. El Socorro presentó una mayor área de tejido lesionado principalmente por fumarolas y céspedes algales, mientras Torín presento marcas circulares y lesiones por enfermedad atribuidas a White pox y banda blanca. Las colonias de ambos sitios presentaron variaciones en el tipo de lesiones y en las interacciones, resultado de factores ambientales específicos que marcan diferencias en el grado de conservación.