Distribución altitudinal de las hormigas en la vertiente noroccidental de La Sierra Nevada de Santa Marta (Colombia)

Abstract

Para Determinar la composición y distribución de las hormigas en un gradiente altitudinal en la Sierra Nevada de Santa Marta, se realizó un muestreo dentro de la cuenca media del Río Gaira durante el mes de julio de 2004. El muestreo se inició desde los 835 hasta los 1395 msnm. Para cada estrato se escogió un punto representativo atendiendo a las características fisiográficas. La captura de las hormigas se hizo mediante dos métodos de colecta, trampas de caída y muestras de hojarasca. Se registraron variables tanto ambientales como de vegetación, las cuales fueron correlacionadas con los atributos de la estructura de la comunidad capturada. Se colectaron 4037 individuos agrupados en siete subfamilias, 39 géneros y 139 especies de hormigas. La riqueza de hormigas disminuyó significativamente a medida que la altitud se incrementó, mientras que la abundancia no mostró diferencia alguna. Sólo la diversidad de la comunidad que vive en la hojarasca tendió a disminuir significativamente cuando la altitud aumentó, mientras que la comunidad que forrajea en el suelo a pesar de la misma tendencia no mostró significancia con respecto a la altitud. A pesar del cambio de especies existen factores ecológicos similares en las tres últimas altitudes que ponen de manifiesto la posible continuidad de las funciones ecológicas entre estos sitios permitiendo así, que atributos como la equidad complementada con la dominancia, sean casi constantes entre estos sitios. La fauna de hormigas a lo largo del gradiente está dividida en dos grupos, el primer grupo entre 835 y 968 msnm, el segundo entre 1198 y1395 msnm. Dado que las curvas de estimación de riqueza señalan que faltan muchas especies por capturar, es importante anotar que los patrones ecológicos son preliminares y adoptados sólo por la estructura de la comunidad de hormigas capturadas.