Caracterización del proceso de exportación de sábila (Aloe vera) desde el departamento del Magdalena hacia el mercado de Estados Unidos

Abstract

La sábila o Aloe vera (Aloe vera (L.) Burm. f) pertenece a la familia Asphodelacea que comprende 360 especies aproximadamente; su sinónimo es Aloe barbadensis Miller. Considerada planta medicinal, fue incorporada a los tratamientos tradicionales de salud por las principales civilizaciones. La epidermis de la hoja produce el acíbar o aloína, el cual es un látex amarillo y amargo que contiene Antroquinonas de excelentes propiedades catárticas y cicatrizantes de heridas. El tejido parenquimático contiene el gel, mucílago o cristal con características emolientes, humectantes, nutritivas y curativas. Inicialmente el interés por la sábila era únicamente por el acíbar, hoy día la industria del aloe se fundamenta en la extracción del gel, el cual debe ser estabilizado para su procesamiento y comercialización. Las mayores plantaciones se han establecido en los Estados Unidos, México, República Dominicana, Hong Kong, Venezuela, entre otros. Colombia presenta regiones potencialmente aptas para su cultivo, pero se requiere infraestructura y condiciones socioeconómicas adecuadas.